Während China schon loslegt, prüft man in Europa immer noch die Risiken: Laut Fernost-Expertin Marina Rudyak liegt in dieser Herangehensweise der Grund für den technologischen Vorsprung der Volksrepublik in vielen Bereichen. „In Deutschland sehen wir leider systemisch, dass Prozess mit Fortschritt verwechselt wird und Risikovermeidung für Verantwortung gehalten wird“, kritisierte die Sinologin der Universität Heidelberg beim "Tag der niedersächsischen Wirtschaft" in Hannover. Ob und wie Niedersachsen in diesem Systemwettbewerb aufholen kann, darüber stritten Wirtschaftsminister Grant Hendrik Tonne (SPD) und CDU-Chef Sebastian Lechner. „Entbürokratisieren können Sie nur top down“, postulierte Lechner. Wer jede einzelne Vorschrift zur Diskussion stelle, werde immer jemanden finden, der sie verteidige. Den Rotstift will er beispielsweise bei zusätzlichen Umweltprüfungen oder beim Flächenausgleich ansetzen, bei dem in Niedersachsen besonders strenge Regeln gelten. „Wir können auch ein Infrastrukturbeschleunigungsgesetz auf Landesebene machen, wo wir all das wegnehmen, was Ansiedlungen und Flächenentwicklung verhindert", sagte der CDU-Politiker. Tonne hielt von diesem radikalen Ansatz wenig. „Mir ist das zu einfach, wenn man so tut, als könnte man die Botschaft geben: Rasiert dort alles weg, und dann ist es gut“, erwiderte der Wirtschaftsminister und verwies auf die "Mühen der Ebene". Er führte als Beispiel die reformierte Bauordnung an, die zwar neue Freiräume geschaffen habe, welche aber nur zögerlich genutzt werden. Dafür brauche es einen Mentalitätswandel in Verwaltung und Wirtschaft. „Das geht nicht durch Schalterumlegen.“
Unterschiedliche Vorstellungen offenbarten beide auch bei der Frage, wie risikobereit das Land bei Zukunftstechnologien auftreten muss. Lechner warf der Landesregierung vor, den Zuschlag für einen Milliarden-Forschungsreaktor des Kernfusionsunternehmens Proxima Fusion in Stade verspielt zu haben, weil sie keine 400 Millionen Euro Kofinanzierung bereitstellen wollte. Stattdessen flössen diese Investitionen nun in andere Bundesländer. „Wenn wir schon unterwegs sind und sagen, wir wollen hier oben unsere Chancen nutzen, auch in der Energiepolitik, dann erwarte ich, dass wir dabei auch groß denken“, sagte der Oppositionsführer. Tonne ließ den Vorwurf unkommentiert und setzte stattdessen auf die Stärkung bewährter Schlüsselbranchen wie Maschinenbau und Robotik, anstatt direkt mit den Tech-Giganten aus China und den USA konkurrieren zu wollen. „Wir haben eine richtig gute Ausgangsbasis“, betonte der Minister und warnte davor, die Standortchancen durch eine „fürchterliche Schwarzmalerei“ kleinzureden.
