(rb) Hannover. Die Zahl der Kleinkinder, die in Niedersachsen in einer Einrichtung oder durch eine öffentlich geförderte Tagesmutter betreut werden, ist in den vergangenen zwei Jahren um nahezu 9200 gestiegen: Im Frühjahr 2013 hatten 46 134 der unter Dreijährigen einen Betreuungsplatz, am 1. März 2015 waren es bereits 55 318. Das geht aus dem aktuellen Bericht „Kindertagesbetreuung regional 2015“ der Statistischen Ämter des Bundes und der Länder hervor. Kultusministerin Frauke Heiligenstadt bewertete diese Entwicklung am Dienstag als „außerordentlich erfreulich“. Die Zahlen belegten eindrucksvoll, dass die „Zukunftsoffensive Bildung“ der Landesregierung Wirkung entfalte. Auch in den kommenden Jahren werde weiterhin erheblich in die frühkindliche Bildung investiert. Dies gelte sowohl für den weiteren Ausbau an Plätzen und die Ausweitung der Betreuungszeiten als auch für die dritte Fachkraft in Krippengruppen.