Hickhack um NS-Gedenkstätte im Emsland

Seit 2011 gibt es in Esterwegen (Samtgemeinde Nordhümmling) eine Gedenkstätte, die landesweit vorbildlich agiert. Auf dem Gelände des früheren Konzentrationslagers der Nationalsozialisten wurde ein Erinnerungsort errichtet, ein engagierter Verein leistet Aufklärungsarbeit und bietet vertiefende Informationen an. Das beruhte lange auf einer engen Zusammenarbeit zwischen dem Landkreis Emsland als Träger einer Stiftung, die diese Stätte betreibt, und einem ehrenamtlichen Verein, in dem vor allem engagierte Bürger mitwirken. Jetzt droht diese Kooperation aber zu zerbrechen. Die vier hauptamtlichen Mitarbeiter, die in Esterwegen bisher Hauptansprechpartner waren, gehen nach und nach in Pension – und eine Verständigung zwischen dem Landkreis und dem Verein „Dokumentations- und Informationszentrum Emslandlager“ (DIZ) über die weitere Konzeption will nicht gelingen. „Die klärenden Gespräche darüber, wie es mit der Arbeit weitergeht, sind ins Stocken geraten“, sagt der Kölner Historiker Prof. Habbo Knoch, der den DIZ-Verein leitet. Eine Sprecherin des Landkreises teilt zu dem Konflikt lediglich mit, dass es „um die Modalitäten der Zusammenarbeit“ gehe. Nähere Angaben macht sie nicht.

Streit hat schon die Stiftung Niedersächsischer Gedenkstätten erreicht

Nach Informationen des Politikjournals Rundblick hat der Streit schon die Stiftung Niedersächsischer Gedenkstätten (SNG) erreicht und wird dort mit Kopfschütteln aufgenommen. Denn eigentlich war die Kooperation zwischen Landkreis und DIZ in den vergangenen Jahren vorbildlich gewesen – und hatte stets bestens funktioniert. Der Verein DIZ ist aus einem Aktionskomitee hervorgegangen, das Anfang der achtziger Jahre für die Aufarbeitung der Vergangenheit gestritten hat. Viele Jahre schien das Anliegen nicht umsetzbar, auf dem – inzwischen von der Bundeswehr genutzten – Gelände des früheren Konzentrationslagers eine Gedenkstätte einzurichten. Deshalb wurde zunächst ein Gebäude in Papenburg für eine Dauerausstellung angemietet. Nach dem Abzug der Bundeswehr 2009 begann dann direkt in Esterwegen der Bau der Gedenkstätte – 2011 wurde sie eröffnet. Erinnert wird hier an insgesamt 15 Emslandlager der Nationalsozialisten. In Esterwegen wurden bis zu 2000 Häftlinge zusammengepfercht, und zwar in unbeheizten Baracken. Darunter waren viele Menschen, die sich gegen das Regime gewandt hatten und verfolgt wurden, die prominentesten von ihnen sind der Schriftsteller und Friedensnobelpreisträger Carl von Ossietzky und der SPD-Politiker Julius Leber. Die Gefangenen mussten Arbeitseinsätze im Moor leisten, Torf stechen und Böden als landwirtschaftliche Flächen nutzbar machen. Über brutale Übergriffe des Wachpersonals auf die Insassen wurde berichtet. Bisher sind vier Mitarbeiter für die Betreuung der Gedenkstätte eingesetzt, die teilweise vom Land, teilweise vom Landkreis und teilweise vom Verein bezahlt werden. Der Kooperationsvertrag zwischen Landkreis und DIZ stellte sicher, dass die Mitarbeiter eine große Nähe zur Arbeit des Vereins hatten. Das schien auch sinnvoll, da der Bau der Gedenkstätte vor allem auf das beharrliche Drängen des DIZ zurückzuführen ist. Im Verein entstand daher auch die Erwartung, bei der Auswahl der Nachfolger für die vier Mitarbeiter ein wichtiges Wort mitreden zu können. Wie die Sprecherin des Landkreises nun aber mitteilt, bemühe sich das DIZ um die Förderung einer Personalstelle durch das Land Niedersachsen. Aber auch die Stiftung der Gedenkstätte, getragen vom Landkreis, begehre eine institutionelle Förderung durch das Land Niedersachsen. Eine Entscheidung stehe noch aus. Während der Landkreis nun ausdrücklich die „kooperative und vertrauensvolle Zusammenarbeit“ zwischen Landkreis und DIZ lobt, hört man aus der Gedenkstätte andere Töne. So wird bedauert, dass man schon vor zwei Jahren ein gemeinsames Konzept hätte entwickeln können – aber nichts geschehen sei. Der Verein zeigt sich inzwischen offenbar bereit, vollständig die Regie zu übernehmen. Auf diese Überlegung soll der Landkreis bisher aber gar nicht reagiert haben, heißt es.

Hickhack um NS-Gedenkstätte im Emsland

Streit hat schon die Stiftung Niedersächsischer Gedenkstätten erreicht

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