Die Marienburg im Spätherbst. Foto: Christian[/caption]
Der Minister erklärte, dass es schon seit sieben Jahren Gespräche zwischen der Staatskanzlei und dem Chef des Welfenhauses, Ernst August jr., über die Zukunft der Marienburg gebe. Im Januar 2018 habe ihn Ministerpräsident Stephan Weil gebeten, ein Konzept zum Erhalt des Gebäudes als Kulturdenkmal und des Arbeitsplatzes für 60 Beschäftigte zu entwickeln. Die Zeit habe gedrängt, weil Ernst August im vergangenen Jahr mitgeteilt habe, ab 2019 den Unterhalt für das Schloss nicht mehr aufbringen zu können und das Gebäude dann schließen zu müssen. „Die Gefahr bestand, dass das Inventar an viele Abnehmer weltweit verkauft wird“, sagt Thümler. Die noch 2014 bestehende Überlegung, eine Stiftung als neuen Eigentümer einzusetzen, habe man verworfen: „Wir wollten nicht, dass das Haus Hannover weiter gestalterisch auf das Gebäude Einfluss behält.“ Mit dem Vater von Ernst August jr., Ernst August sen., lehne das Land ohnehin jegliche Vertragsverhandlungen kategorisch ab. Die mit dem Junior ausgehandelte Variante sieht nun vor, dass eine Tochter der Klosterkammer, die Liemak-Immobiliengesellschaft, eine neue Gesellschaft gründet und die Marienburg für einen Euro erwirbt. Die Liemak tritt dabei nur als Dienstleister auf, die Klosterkammer selbst wird nicht Eigentümer, sie dürfte es laut Stiftungszweck auch gar nicht – denn der Allgemeine Hannoversche Klosterfonds betreut lediglich früheres Kircheneigentum, nicht aber ehemaliges königliches Eigentum.
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Die Liemak soll mit Carl Graf von Hardenberg und Nicolaus von Schöning einen Vertrag über Gastronomie und Betrieb der Anlage schließen, die ersten beiden Jahre sollen pachtfrei bleiben. Über die Einnahmen aus Museum, Hotel und Restaurant soll die Unterhaltung des Schlosses gelingen. Ein Gutachten von 2014 nennt einen Sanierungsaufwand von 27 Millionen Euro. Der Bund hat inzwischen signalisiert, 13,6 Millionen Euro davon tragen zu wollen. Thümler geht davon aus, dass 2020 die Sanierung in Teilschritten beginnt und rund zehn Jahre dauern wird – beginnen wolle man der Abstützung des Hanges, auf dem das Gebäude steht. Ernst August jr. bringe 1700 der 1800 Kunstgegenstände in der Burg in eine Stiftung ein, deren Vorsitz er übernimmt, und stelle sie für die dauerhafte Ausstellung bereit. 100 Gegenstände, vor allem teure Gemälde, erwerbe das Land für zwei Millionen Euro und stelle sie auch aus. Die Welfenfamilie soll weiter freien Zugang zum Schloss und das Recht auf drei kostenfreie Veranstaltungen jährlich erhalten. Das Land soll die Liemak von jeglichem Risiko freistellen – der Staat übernimmt also die Haftung. Laut Thümler hält sich das Land offen, das Eigentum an der Burg für einen Euro auch an jemand anders weiter zu geben. „Von der Verpflichtung, für die Sanierung aufzukommen, entbindet uns das allerdings nicht“, sagte der Minister. Vertreter von SPD und CDU lobten im Wissenschaftsausschuss des Landtags die Entscheidung. Christoph Plett (CDU) sprach von einer „identitätsstiftenden Wirkung“ des Welfenschlosses. Thela Wernstedt (SPD) widersprach: Die Identität der Welfen sei doch eher antidemokratisch. Silke Lesemann (SPD) hob auf die Attraktivität der Burg für Besucher ab, Alptekin Kirci (SPD) warnte davor, dass daraus „nur ein Schloss der Schönen und Reichen“ werde. Ausdrücklich wandte sich Jörg Hillmer (CDU) gegen die Kritik der Grünen an dem Konzept: „Dieser Weg ist doch viel besser, als wenn das Haus Hannover Eigentümer bliebe und für die Sanierung einen Zuschuss aus der Denkmalpflege des Landes kassieren würde.“ Eva Viehoff (Grüne) erklärte im Ausschuss, in den fünf Jahren von Rot-Grün in Niedersachsen sei die damalige Grünen-Landtagsfraktion nie mit dem Thema Marienburg befasst gewesen. Das sei damals immer nur Sache der Staatskanzlei gewesen.
